Sosiaalinen tuki ja rintasyöpä – yksikin ymmärtävä ihminen voi muuttaa kaiken
Rintasyöpään sairastuminen pysäyttää elämän. Diagnoosi tuo mukanaan pelkoa, epävarmuutta ja yksinäisyyttä. Siksi rintasyöpään sairastuneen on hyvä löytää mahdollisimman pian vertaistukea. Vertaistuen merkitys on valtava – se voi olla yksi tärkeimmistä voimavaroista toipumisen tiellä.
Vertaistuki tuo toivoa ja turvaa
Yksikin kanssakulkija, jolla on mahdollisimman sama kokemus tuoreena taustalla, on aivan kullanarvoinen. Aiemmin täysin tuntematon ihminen, vertainen ja saman läpikäynyt voi ymmärtää toista rintasyöpään sairastunutta tavalla, jota on vaikea ulkopuolisen ehkä ymmärtää.
Itse löysin kaksi kohtalotoveria hyvinkin pian sairastumisen jälkeen. Se ymmärrys, puolesta sanasta toisen tajuaminen, rehellisyys, avoimuus ja helpotus, jo ensimmäisistä yhteydenotosta alkaen on jäänyt ainutlaatuisena mieleeni. Itselleni se oli kuin terapiaa parhaimmillaan.
Vertaiset lievittävät yksinäisyyttä
En ollut koskaan aikaisemmin kokenut sen tasoista naisten välistä solidaarisuuta ja empatiaa. Yksinäisyyden kokemus, johon sairastuminen oli minutkin vienyt, lievittyi heti vertaisen kanssa aivan erityisellä tavalla. Joidenkin vertaisten kanssa tuli olo, että olisimme tunteneet jo vuosia, vaikka kyseessä oli ensikohtaaminen.
Vertaiset voivat kulkea rinnalla vain tarvittavan ajan, mutta voi olla, että jostakin vertaissuhteesta syntyy ja jää myös loppuelämän kestävä ystävyys. Ei kannata ainakaan jättää väliin vertaisuuden ja vertaisryhmien mahdollisuuksia.
Sosiaalinen tuki kannattelee sairauden aikana
Tutkimusten mukaan sosiaalinen tuki on yksi merkittävimmistä tekijöistä rintasyöpään sairastuneen hyvinvoinnissa. Vertaistuki on usein vaikuttavaa sosiaalista tukea, mutta sosiaalinen tuki voi olla muutakin. Jokainen kohtaaminen, jossa saa olla oma itsensä ilman selittelyä, auttaa jaksamaan.
Sosiaalisella tuella on konkreettisia vaikutuksia hyvinvointiin ja elämänlaatuun. Tiedetään, että sosiaalisen tuen puute on yhdistetty merkittävästi kohonneeseen syöpäkuolleisuuteen. Itse asiassa tutkimuksissa on havaittu, että sosiaalinen eristäytyminen on terveysriskinä verrattavissa perinteisesti riskeiksi tunnistettaviin tekijöihin kuten korkeaan verenpaineeseen, ylipainoon ja tupakointiin.
Riittävä sosiaalinen tuki sen sijaan parantaa sekä fyysistä että psyykkistä toimintakykyä ja vaikuttaa myönteisesti myös hoitojen aikana koettuun ahdistukseen ja stressiin.
Läheiset rintasyöpään sairastuneen tukena
Vertaistuen lisäksi erityisen tärkeässä roolissa ovat omat läheiset: puoliso, lapset, vanhemmat, sisarukset ja läheiset ystävät. Tutkimukset osoittavat, että puolison tai kumppanin tuki voi parhaimmillaan vahvistaa elämänhallintaa ja auttaa selviytymään sairaudesta.
Sosiaalisen tuen muotoja tuleekin kehittää valtakunnallisesti sekä sairastuneille että heidän läheisilleen. Myös sairastuneen läheinen voi hyötyä vertaistuesta. Yleensä läheinen haluaa parhaansa mukaan ymmärtää, tukea ja auttaa sairastunutta rakastaan, mutta läheisen tunteet saattavat jäädä sivuosaan hoitojunan kiitäessä eteenpäin. Vertaistuki voi auttaa niidenkin tunteiden käsittelyssä!
Mikä ilahduttaa juuri sinua?
Sairastumisen aiheuttaman alkushokin ja tunnemyrskyn jälkeen on tärkeää etsiä – tai muistaa – oma elämänhalu. Sosiaalisen tuen – vertaisten, puolison, lasten tai ystävien – lisäksi monelle iloa tuovat luonto, liikunta tai lemmikit. Toisille voimaa voi antaa jokin oma rakas paikka, kuten mökki, puutarha tai lähimetsän rauhallinen kallio.
Jotkut löytävät elämäniloa luovien harrastusten parista. Kirjoittaminen, taide, musiikki tai kulttuurielämykset, voivat auttaa jäsentämään omaa mieltään ja kokemuksiaan. Yksin olokin on tärkeää, mutta yleensä täysi eristyminen muista ja ympäröivästä elämästä ei kannata pidemmän päälle… vaikka sillekin voi olla hetkensä hoitojen pahimpina aikoina.
Vertaistukea voi hyödyntää myös silloin, jos tuntuu vaikealle muistaa tai löytää elämäniloa herättäviä asioita. Kysy vinkkejä muiden hyväksi kokemista harrastuksista. Pyydä vertaista kävelylle. Tai lähde mukaan vertaisesi suosikkipuuhaan. Ehkä sinäkin innostut uudesta asiasta hänen mukanaan!
Ja jos siitä ei tule sinun uutta suosikkipuuhaasi, saitpahan kokeilla jotain uutta hyvässä, kannattelevassa seurassa!
Tule sinäkin vertaistukijaksi!
Haku maksuttomaan vertaistukijakoulutukseen on nyt auki. Tervetuloa tekemään merkityksellistä vapaaehtoistyötä. Lue lisää ja hae mukaan.